感恩节的历史故事
1600年以前的欧洲，很多英国的清教徒无法忍受宗教的迫害，他们逃出英国，流落到荷兰。但他们在那里并未受到欢迎，不久又遭到驱逐。于是，他们决定远渡重洋，准备流亡美国。
大西洋的狂风巨浪把他们的船只吹散，一部分人漂到一座没有居民的荒岛。他们荒野无援，受饥挨寒交迫。此时，美国土著印第安人及时发现并救了他们，而且还帮助他们把火鸡捕捉住。烤熟后，大摆筵席，端上丰盛的食品。清教徒为感谢上帝赐予的大丰收和增进同印第安人的友谊而举行了庆祝活动。这一活动逐渐演变成固定的节日。
1941年，美国国会正式规定以每年11月的第四个星期四为感恩节。节日通常放假休息，游行、戏剧、芭蕾舞等轮番表演，都会举行。热闹非凡。
美国人庆祝感恩节时通常会大吃大喝一番，因此体重往往剧增。在四天的节日里，人们除了吃火鸡外还举行跑马赛、化装舞会和游艺活动。火鸡制作得别具一格：先用开水烫死，去毛、去内脏，塞进洋葱、辣椒等佐料后风干两周，再涂上各种精心配制的色料，用油烹炸而成。食用时切片装盘，色香味俱佳。
感恩节期间，除教堂里有节日活动外，家庭中节日活动也很丰富。首先全家一起祈祷、祝福，其次晚辈给长辈送去礼物，然后全家聚在一起品尝节日传统食品——火鸡。人们还喜欢团聚一堂观看或收听电视节目和广播；有的则登门拜访；有的外出郊游或野餐。人们总是忙忙碌碌度过这个喜庆的节日。
目前居住在美国、加拿大地区的英国后裔仍保留着过感恩节的传统。一般来说过感恩节的步骤是这样的：先去教堂祈祷；然后家里人团聚并一同品尝火鸡和其它传统食品；最后孩子们在学校里举行盛大的聚会。
相比之下，有些国家的感恩节庆祝活动则别具一格。比如苏格兰人在感恩节时家家户户都悬挂国旗以示对英国统治的反抗。一些地方每逢感恩节还要上演激烈的抢南瓜比赛或赛跑。赢得奖赏的人则一年四季都会给需要帮助的人以援助。还有一些地方的感恩节庆祝活动则带有宗教色彩。比如在德克萨斯州一些地方(尤指乡村)，感恩节被称作“谢食日”，到了一定时候人们则必须停止进食而开始祈祷、忏悔等等。
在感恩节期间，一般来说每个人都要吃火鸡；有些人还会外出到加拿大或美国边境观看盛大的游行活动；而一些身着古装的民众则会扮演当年第一批移民来美洲大陆时所乘的五月花号船上的人物形象进行表演；有些地方的民间组织还会举行跑马赛、花船比赛等等各项庆祝活动；工会往往组织各种娱乐活动和文艺演出；学校里则举行各种有趣的聚会；还有的人在感恩节期间进行长跑比赛；当然大量民众会涌进商场购买节日商品；不少地方还会有传统的“滚南瓜比赛”等等。
中国人庆祝感恩节的方式与西方人有所不同。因为并不存在有人逼迫中国人在感恩节吃火鸡的事由；另外由于语言的关系美国人一般也不会邀请中国同学来家里参加感恩节的聚会(中国同学一般也付不起来回机票及在美国期间的住宿、伙食等费用)，甚至有些人根本不知道达美乐比萨饼(Pizza)为何物(笔者曾有一位美国房东人很好但不懂比萨饼为何物)。所以中国人一般也不会为过感恩节而大肆破费购买比萨饼来吃(即使在美国的中国留学生因语言及价格等问题也一般不买比萨饼吃)。但有些中国人在美国已经生活多年居然也跟着凑热闹在感恩节期间买比萨饼来吃并约人去一些酒吧、舞厅等场所狂欢到深夜12点以“感谢”上帝赐予好运(当中午夜钟声敲响后的第一个星期一是感恩节)。
