感恩节的历史故事
1600年以前的欧洲，提起过一种生活在水中的被冻得人形模样的生物，那就是火鸡。火鸡在古希腊罗马神话中是太阳神的象征，在基督教的圣经中，火鸡被视为一种美味佳肴，欧洲人把每年的11月第四个星期四定为感恩节，并举行隆重的庆祝活动，感谢上帝赐予的丰收。这个传统是个家宴式的庆典，是个大团圆的好机会，因此在节日期间美国人民用烟火、火鸡、红莓苔子酱、威士忌酒等土产美食大肆庆祝。
英国清教徒移民1620年9月乘“五月花号”木船，于当年11月21日到了美国马萨诸塞州的普利茅斯地方，刚到时人地生疏、百事待兴。后借助印第安人的一年四季耕种技术方法，以及打猎和捕鱼的本事生活了下来。冬来寒冷饥饿困扰着他们，第二年春天来了发现人丁减少了许多，死难者就达一半以上，在当地印第安人的帮助下才获得收成，因此对印第安人十分感激。每逢丰收时节都要举行感谢上帝的庆典活动。这年11月第四个星期四举行首次庆祝活动，由家家户户各自行食一餐以示庆祝。这便是后来美国感恩节的家宴习俗。第二年移居者们增加了人口并从事当地土地耕种和农作物加工买卖等业。这一年秋收之后为了感谢上帝赐予的大丰收和增进同印第安人的友好关系，于1621年秋天请来了90名印第安人以火鸡、鹿肉、鹿脯、玉米、土豆、水果等物大摆筵席，庆祝三天。自此以后移居者和印第安人一直保持着友好关系并共同劳动生活在这块土地上，终于使这块荒芜的土地繁荣昌盛起来，成为了一个富有的美国。这就是美国感恩节的由来。
初时美国感恩节没有固定日期，由各州临时决定。直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日。1941年国会才把节日日期确定下来，即每年11月的第四个星期四为感恩节。每逢感恩节这一天从美国总统到普通市民都要进行庆祝活动。市场上有各式各样专售感恩节节日用品的商店生意兴隆。人们纷纷购买大红火鸡、精心制作的火鸡形或和吃有关的食品。家庭成员无论大人、小孩都互赠礼物表示感谢；有的全家一起聚餐或举家出游；无家可归的人则由救济机构等提供免费火鸡餐；有人甚至穿火鸡形状的衣服相互祝贺。据统计美国人吃火鸡一年消耗掉600万只火鸡。
相对而言加拿大的感恩节则显得更具有平民化和群众性，方式也更加多种多样而更显活泼热闹。一是孩子们有机会当面向施惠家庭表示感谢，并且一直有机会同他们交往联系乃至长大成人以后仍然保持联系；二是施惠者有受惠者的书面证明材料，以便日后再行施惠；三是举行丰富多彩的庆祝活动；四是加拿大皇家骑警还要参加由当地商会组织的感恩节游行活动；五是加拿大人还常举行家庭晚餐会，邀请亲朋好友一起欢聚；六是加拿大人还常到外地甚至外国去旅游；七是在美式基础上有所发展除吃火鸡以外有的州以吃某种蔬菜如南瓜来象征丰收感恩。另外穿色彩鲜艳的衣服也是加拿大人的习惯之一。
